北京時間9月4日，據(jù)ESPN名記Shams報道，NBA發(fā)言人邁克-巴斯向其表示，聯(lián)盟“已知曉有關洛杉磯快船隊的媒體報道，并已啟動調查”。據(jù)此前報道，快船隊及其老板鮑爾默被指控通過向萊昂納德支付2800萬美元“掛名工作”報酬，以此規(guī)避NBA的工資帽規(guī)定。
前ESPN撰稿人巴勃羅-托雷爆料稱，快船隊通過鮑爾默旗下一家現(xiàn)已破產(chǎn)的公司向萊昂納德支付了這筆款項。
托雷引用了阿斯皮雷公司的大量內(nèi)部文件。2021年9月14日，鮑爾默曾通過其個人有限責任公司向該公司注資5000萬美元，成為其部分資金提供者。
同年9月27日，快船隊宣布與當時尚在運營、如今已破產(chǎn)的阿斯皮雷公司達成一項價值3億美元的合作協(xié)議，內(nèi)容包括在快船隊新球館及球隊球衣上為該公司進行贊助宣傳。
托雷表示，2022年4月，萊昂納德通過其個人有限責任公司KL2 Aspire與阿斯皮雷公司簽訂了一份為期四年、價值2800萬美元的代言合同。而在此九個月前，萊昂納德已與快船隊簽下一份四年1.763億美元的續(xù)約合同——這一金額在當時符合NBA勞資協(xié)議規(guī)定的最高薪資標準。
托雷聲稱獲取的其中一份文件條款顯示，若萊昂納德離開快船隊，阿斯皮雷公司與KL2 Aspire之間的這份代言協(xié)議將自動失效。此外，托雷還指出，即便萊昂納德“拒絕配合阿斯皮雷公司要求的任何宣傳活動”，仍可繼續(xù)獲得這筆代言報酬。
一位據(jù)稱曾在阿斯皮雷公司任職的匿名員工向托雷透露，向萊昂納德支付這筆款項“目的就是為了規(guī)避工資帽”。
對此，快船隊方面回應稱：“鮑爾默先生及快船隊從未有過規(guī)避工資帽的行為，也未在與阿斯皮雷公司的合作中存在任何不當行為。任何相反的說法均屬不實，且有確鑿證據(jù)可證：早在2022-23賽季，阿斯皮雷公司就因未履行合同義務違約，快船隊當時便終止了與該公司的合作關系。在政府部門啟動相關調查之前，快船隊及鮑爾默先生均未察覺阿斯皮雷公司或其聯(lián)合創(chuàng)始人存在任何不當行為。球隊及鮑爾默先生已做好準備，將全力配合執(zhí)法部門的任何調查工作?！?/p>
阿斯皮雷公司于2025年3月申請破產(chǎn)。目前，該公司正因欺詐行為接受聯(lián)邦調查，其46歲的聯(lián)合創(chuàng)始人喬-桑伯格已于8月下旬承認兩項電信欺詐罪名，涉案金額超過2.48億美元，涉嫌欺詐投資者與債權人。
根據(jù)NBA2023年勞資協(xié)議中的反規(guī)避條款，球隊若被查實存在規(guī)避工資帽的行為，將面臨相應處罰，包括最高750萬美元的罰款、直接剝奪選秀權、宣布相關球員合同無效，以及對涉事球隊人員處以最長一年的禁賽。
在NBA歷史上，曾有過類似的違規(guī)處罰案例：2000年，明尼蘇達森林狼隊被曝光與球員喬-史密斯簽訂非法秘密協(xié)議——據(jù)稱森林狼隊承諾為史密斯提供一份未來的數(shù)百萬美元長期合同，以此換取他當時以較低薪資簽訂短期合同加盟球隊。
最終，NBA對森林狼隊作出嚴厲處罰：剝奪該隊五個首輪選秀權、處以350萬美元罰款，同時禁止球隊主教練凱文-麥克海爾及老板格倫-泰勒執(zhí)教/管理球隊一個賽季，并宣布史密斯的相關合同無效。
快船隊此前也曾因違規(guī)受到NBA處罰：2019年5月，時任快船隊主教練道格-里弗斯公開將當時效力于猛龍隊的萊昂納德比作邁克爾-喬丹，這番言論違反了聯(lián)盟的規(guī)則（禁止球隊私下接觸其他球隊現(xiàn)役球員或公開發(fā)表可能干擾球員交易/簽約的言論），快船隊因此被罰款5萬美元。
2019年夏天，萊昂納德成為自由球員期間，有消息稱萊昂納德及其團隊（由其舅舅丹尼斯-羅伯遜牽頭）曾向有意簽約的球隊提出不當要求。當時報道，這些要求包括獲得球隊部分所有權、使用私人飛機、提供住房，以及保證場外代言收入等。NBA當時也針對此事對快船隊展開了調查。
2019年11月，里弗斯又因發(fā)表“與萊昂納德健康狀況不符”的言論，導致快船隊再次被NBA罰款5萬美元。
2020年12月，一名名為約翰尼-威爾克斯的男子提起訴訟，稱自己曾協(xié)助快船隊簽下萊昂納德，并約定從快船隊顧問杰里-韋斯特處獲得250萬美元報酬，但對方未履約。NBA隨后就此事涉及快船隊簽約萊昂納德的相關指控展開調查。快船隊否認了威爾克斯的指控，該訴訟最終被駁回，聯(lián)盟也未對快船隊作出處罰。
現(xiàn)年34歲的萊昂納德于2024年1月與快船隊簽下一份三年1.53億美元的續(xù)約合同，這份合同將使他在快船隊效力至2026-27賽季。
此外，快船隊目前還在應對2024年的另一起訴訟：前球隊力量與體能教練蘭迪-謝爾頓對快船隊及籃球運營總裁勞倫斯-弗蘭克提起訴訟，指控對方非法解雇自己，部分原因是他此前對萊昂納德的健康管理及傷病處理問題提出了擔憂。